Wirtschaftliche Relevanz und Zukunft finden Generative Fertigungsverfahren und speziell das Rapid Manufacturing (RM) vor allem in der Medizintechnik. Schon in den 1990er Jahren erkannten Experten, dass sich komplexe Strukturen wie die Schädelbasis nur generativ herstellen lassen. Die Möglichkeit zur direkten Einzelanfertigung individueller, patientenspezifischer Produkte wird seitdem intensiv genutzt. Hörgeräteschalen und Zahnspangen, aber auch Implantate, Epithesen und Orthesen spielten hier eine Vorreiterrolle.
Weltweit wird an der Weiterentwicklung und Verbesserung von Rapid Prototyping gestützten RM-Anwendungen in der Medizintechnik gearbeitet. Der Markt entwickelt sich vielfältig, innovativ und dynamisch in viele Richtungen. Der Fachkongress „Medizintechnik“ im Rahmen der Rapid.Tech – Fachmesse und Anwendertagung für Rapid-Technologie zeigt diese Tendenzen auf. Mediziner und Fachleute auf dem Gebiet des Rapid Manufacturing informieren in Vorträgen und mittels der begleitenden Fachausstellung über den Stand der Anwendungen und die Zukunftspotenziale. Beleuchtet werden Felder wie Operationsplanung, Herstellung von Phantomen, Implantate und Prothesen sowie Operationshilfsmittel wie Schablonen, Materialien für künstliche Gewebe, Knorpel und Knochen, die Entwicklung künstlicher Organe und die Wechselwirkung medizinischer Bildverarbeitung und 3D Modellierung.